Крыса серая - доминирующий представитель рода крыс в Европе и Северной Америке. Это животное принадлежит к виду, обитающему на берегах разнообразных водоёмов. Крыса серая очень способна к синантропии, то есть склонна тесно привязываться к жизни и деятельности человека. Это, а так же быстрая обучаемость, плодовитость, всеядность дало возможность крысе серой хорошо адаптироваться к антропогенной жизни.

Крыса серая едва ли не самый крупный вид из рода крысы: длина тела 17-40 см, хвоста - до 20 см (обычно короче тела), вес 240-460 г. Морда продолговатая, широкая. Уши небольшие, покрытые шерстью.

Цвет меха на спинке более близок к серо-бурому, чем к серому; на брюшке мех состоит из светлой шерсти с тёмным основанием. Граница между окраской спинки и брюшка обычно хорошо заметна. Маленькие и молодые крысы почти серые, но с возрастом их мех приобретает рыжий оттенок.

Крыса серая - всеядное животное: одинаково удовлетворяется растительной и животной пищей, свежими продуктами и отходами или кормами хозяйственных животных. Любит питаться падалью.

Серые крысы очень подвижные и деятельные животные, однако активны в сумеречное и ночное время. Бегают со скоростью до 10 км/ч, за день могут преодолевать 50 км. Серая крыса легко «берет барьеры» высотой 0,8 м, а в экстренном случае - до 2 м. Прекрасно плавает, хорошо ныряет. Умеет лазить по канатам, трубам, деревьям, но не так уверенно, как, к примеру, двигаться вдоль канализационных труб.

Живя в антропогенной среде, крыса предпочитает магазины, зернохранилища, конюшни, стойла, домашние подвалы. Ее можно также встретить поблизости загрязненных водосборников, стоков, каналов и мусорных свалок. Норы строит под полами, между ящиками и мешками, в мусоропроводах и на мусорных свалках. Весной серая крыса путешествует на поля, к берегам озер и рек. Живет в среднем 3-4 года.